乳化劑一般加在洗滌劑里用。
乳化劑的作用是降低溶劑表面張力，使原本不溶于溶劑的物質可以滲透到溶劑分子的內部，被溶劑溶解，形成乳濁夜。如洗潔精中就加入了乳化劑。用洗滌劑清洗餐具時，餐具上的油污是不溶于水的，但在乳化劑的作用下，水的表面張力減小，油污可以滲透到水中，被水溶解，形成乳濁液，從而油污從餐具上脫離下來，達到去污的效果。